PARA QUÉ HAN SIDO USADOS

Tradicionalmente los hurones fueron domesticados para ser utilizados en el control de plagas en los barcos, graneros y casas, para posteriormente ser usados en la cacería de mamíferos pequeños que habitan en madrigueras, como los conejos o roedores. Se les colocaba un arnés y una correa larga, sc les soltaba a la entrada de la madriguera y se colocaba una red o trampa en la salida de la misma, para capturar a la presa en caso de que esta escapara. En muchas ocasiones se permitía también que el mismo hurón cazara a las presas. Existe también la cacería combinando hurones y aves dc presa. Actualmente esta actividad sigue realizándose, particularmente en algunos países europeos, aunque también está prohibida en otros, como los Estados Unidos.

También han sido criados para utilizar su piel y su utilización como animales de compañía es bien reconocida. Actualmente se estima que tan solo en los Estados Unidos hay alrededor de un millón de huroncs que se mantienen como mascotas, y el número sigue aumentan-do, ya que en 1997 estuvo dentro de las 10 especies más solicitadas en ese país; sin embargo, la situaciún legal de estas mascotas varía en los diferentes estados, pudiendo incluso no estar permitidos. En México su número ha crecido considerablemente en los últimos años, por lo que existen ya varios criaderos comerciales de la especie.
Así mismo, en años relativamente recientes también se han usado ampliamente como modelo para la investigación biomédica, particularmente en virología, fisiología reproductiva, inmunología, farmacología, toxicología, gastroenterología, cardiología, endocrinología y neurología.

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